Μια από τις πιο ενδιαφέρουσες ερωτήσεις για τον ανθρώπινο εγκέφαλο είναι επίσης ένα από τα πιο δύσκολα για τους νευροεπιστήμονες να απαντήσουν: Τι θέτει τουςεγκεφάλους μας εκτός από εκείνους άλλων ζώων;

«Δεν καταλαβαίνουμε πραγματικά τι κάνει τον ανθρώπινο εγκέφαλο ειδικό”, δήλωσε ο Ed Lein, Ph.D., ερευνητής στο Ινστιτούτο Allen για την Επιστήμη Εγκεφάλου. «Η μελέτη των διαφορών στο επίπεδο των κυττάρων και των κυκλωμάτων είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσουμε και τώρα έχουμε νέα εργαλεία για να κάνουμε ακριβώς αυτό».

Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο περιοδικό Nature Neuroscience, ο Lein και οι συνάδελφοί του αποκαλύπτουν μια πιθανή απάντηση σε αυτή τη δύσκολη ερώτηση. Η ερευνητική ομάδα, υπό την καθοδήγηση του Lein και του Gábor Tamás, Ph.D., νευροεπιστήμονα στο Πανεπιστήμιο του Szeged στο Szeged της Ουγγαρίας, έχει αποκαλύψει ένα νέο τύπο ανθρώπινου εγκεφαλικού κυττάρου που δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ σε ποντίκια και άλλα καλά- μελέτησαν εργαστηριακά ζώα.

Ο Tamás και ο διδακτορικός φοιτητής του Πανεπιστημίου του Szeged, Eszter Boldog, χαρακτήρισαν αυτά τα νέα κύτταρα «νευρώνες τριανταφυλλιάς” – γι ‘αυτούς, η πυκνή δέσμη που σχηματίζει κάθε άξονα του κυττάρου του εγκεφάλου γύρω από το κελί του κελύφους μοιάζει με τριαντάφυλλο, αφού έχει ρίξει τα πέταλά του. Τα νεοανακαλυφθέντα κύτταρα ανήκουν σε μια κατηγορία νευρώνων που είναι γνωστοί ως ανασταλτικοί νευρώνες, οι οποίοι θέτουν τα φρένα στη δραστηριότητα άλλων νευρώνων στον εγκέφαλο.

Η μελέτη δεν έχει αποδείξει ότι αυτό το ειδικό κύτταρο εγκεφάλου είναι μοναδικό για τον άνθρωπο. Αλλά το γεγονός ότι ο ειδικός νευρώνας δεν υπάρχει στα τρωκτικά είναι ενδιαφέρουσα, προσθέτοντας αυτά τα κύτταρα σε μια πολύ μικρή λίστα εξειδικευμένων νευρώνων που μπορεί να υπάρχουν μόνο στους ανθρώπους ή μόνο στους εγκεφάλους των πρωτευόντων.

Οι ερευνητές δεν κατανοούν ακόμη τι μπορούν να κάνουν αυτά τα κύτταρα στον ανθρώπινο εγκέφαλο, αλλά η απουσία τους στο ποντίκι δείχνει πόσο δύσκολο είναι να υποδείξουμε τα ανθρώπινα εγκεφαλικά νοσήματα σε πειραματόζωα, δήλωσε ο Tamás. Ένα από τα αμέσως επόμενα βήματα της εργαστηριακής ομάδας του είναι να ψάξει για νευρώνες με τριαντάφυλλα σε μεταθανάτια δείγματα εγκεφάλου από άτομα με νευροψυχιατρικές διαταραχές για να δει αν αυτά τα εξειδικευμένα κύτταρα μπορεί να μεταβληθούν σε ανθρώπινες ασθένειες.

Όταν συγκλίνουν διαφορετικές τεχνικές

Στη μελέτη τους, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δείγματα ιστών από μεταθανάτιους εγκεφάλους δύο ανδρών 50 ετών που πέθαναν και έδωσαν το σώμα τους για έρευνα. Έλαβαν τμήματα του ανώτερου στρώματος του φλοιού, της εξόχως απόκεντρης περιοχής του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για την ανθρώπινη συνείδηση ​​και πολλές άλλες λειτουργίες που θεωρούμε μοναδικές για το είδος μας. Είναι πολύ μεγαλύτερο σε σύγκριση με το μέγεθος του σώματός μας, σε σχέση με άλλα ζώα.

Πηγή: HealthWeb