Η καθηγήτρια βιολογίας του Πανεπιστημίου Villanova, Janice Knepper, και οι φοιτητές της έχουν ανακαλύψει ότι ένα γονίδιο, που προηγουμένως χαρακτηρίστηκε ελάχιστα, μπορεί να συσχετιστεί με καρκίνο του μαστού. Τα τελευταία οκτώ χρόνια, η Knepper και οι φοιτητές της δουλεύουν με το γονίδιο, ZC3H8, απλά γνωστό ως Fliz1. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν πρόσφατα στο BMC Cancer, ένα ιατρικό περιοδικό ανοιχτού κώδικα.

Οι ερευνητές και οι ογκολόγοι ασχολούνται συνεχώς με το πώς τα γονίδια επηρεάζουν την ανάπτυξη και την εξέλιξη του καρκίνου. Όταν εξετάζουμε μεμονωμένα γονίδια στον καρκίνο, τα γονίδια είτε βοηθούν στην προαγωγή αυτής, πράγμα που οδηγεί σε πιο επιθετικές μορφές καρκίνου, είτε βοηθούν στην πρόληψή της. Η ομάδα Villanova ανακάλυψε ότι το Fliz1 μπορεί να συμβάλει στην πιο επιθετική συμπεριφορά στον καρκίνο. Ωστόσο, αυτή είναι μόνο η αρχή της διαδικασίας.

«Όσον αφορά τις επιπτώσεις στον ιατρικό τομέα, αυτό είναι το πρώτο βήμα», δήλωσε η Knepper. «Υπάρχουν περισσότερα από 20.000 γονίδια στο ανθρώπινο σώμα και σήμερα χρησιμοποιούνται 70 για την εκτίμηση της πρόγνωσης για καρκίνο του μαστού . Δεν είμαστε ογκολόγοι, αλλά σίγουρα μπορούμε να δούμε πόσο οι κλινικοί θα είναι σε θέση να αναγνωρίσουν καλύτερα τα ανασταλτικά γονίδια σε ένα στήθος, η διάγνωση δηλαδή του καρκίνου . Το γονίδιο αυτό δεν ήταν σίγουρα στο ραντάρ τους πριν.

Το Fliz1 είναι ένα ουσιαστικό γονίδιο, καθώς το κύτταρο δεν μπορεί να ζήσει χωρίς αυτό. Η ομάδα συνεχίζει τις πρόσθετες δοκιμές και την έρευνα για τον προσδιορισμό των κυτταρικών επιδράσεων ως αποτέλεσμα αλλαγών στην αλληλουχία πρωτεϊνών. Παρόμοια με την προσαρμογή της έντασης του ήχου σε ένα ηχείο, προσπαθούν να ανακαλύψουν πόση είναι υπερβολική ή όχι που θα μπορούσε να βλάψει τη διαδικασία.

«Πιστεύουμε ότι αυτό είναι το πρώτο σημαντικό ορόσημο και είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου», δήλωσε ο John Schmidt, PhD, κύριος συγγραφέας και επισκέπτης βοηθός καθηγητής στο τμήμα βιολογίας του Villanova. «Δεν έχουμε ακόμα μια λαβή για το μηχανισμό αυτής της πρωτεΐνης, αλλά αυτή είναι σίγουρα η αρχή για κάτι περισσότερο, ανοίγει ένα νέο μονοπάτι στη μοριακή βιολογία».

Αυτή η νέα έρευνα περιελάμβανε πρώην προπτυχιακούς φοιτητές της Villanova, πέντε από τους οποίους είναι εισηγμένοι ως συν-συγγραφείς στην έρευνα. Είναι οι εξής: Emily R. Duffner, ’17 Κολλέγιο Φιλελευθέρων Τεχνών και Επιστημών (CLAS), Sara G. Radecki, ’14 CLAS, Gerard T. Walker, ’17 CLAS, Amber Shelton, ’17 CLAS, 18 MS και Tianjiao Wang, ’14 CLAS. Οι μαθητές άρχισαν να εργάζονται στο εργαστήριο του Δρ. Knepper κατά τη διάρκεια του δευτεροετούς ή κατώτερου χρονικού διαστήματος. Ο πρώην ερευνητικός βοηθός καθηγητής Keith Danielson, PhD, του Villanova συμμετείχε επίσης στην έρευνα.

«Ήταν μια θαυμάσια ευκαιρία για τους μαθητές μας», δήλωσε η Knepper, σημειώνοντας ότι και οι πέντε εργάζονται σήμερα ή κάνουν μεταπτυχιακές σπουδές στην επιστήμη ή στους τομείς της ιατρικής.

Πηγή: HealthWeb